Уникальный зверек из семейства сумчатых, названный вомбат (wombat), проживает в Австралии. Вомбаты едят травку, роют норы и заботятся о потомстве. Внешне эти создания походят на крупного хомяка, некоторые прозвали их маленькими медвежатами.
Описание вида
До медвежат конечно, вомбатам далеко. Уж очень они добрые и как будто «улыбаются» людям.
Иногда их можно спутать с коалами, кротами или морскими свинками, но суть остаётся одна – эти редкие животные давно занесены в Красную книгу.
Маленькие глазки и вытянутый нос, продолговатая голова. Лапки короткие с длинными когтями на пяти пальцах. Такими конечностями вомбаты быстро и легко перебирают землю, чтобы вырыть норку.
Вес сумчатых зверят составляет 30 – 40 кг, а в длину они достигают 100 см. Мордочка на фото вомбата чем-то напоминает рыльце, да и хвостик у него тоже выглядит как у свиньи – едва заметен.
Происхождение
Вомбаты недаром составляют часть природного наследия из-за древнего происхождения. Их первыми прародителями были животные, проживающие 18 миллионов лет назад. Одним из них считается сумчатый дипродон – наиболее близкий представитель.
Интересный факт! Зверьки любят уединение в своих земляных норках.
Считается, что первый вомбат был привезен в Австралию мореплавателем Мэтью Флиндерсом. Животное проживало у него дома и умерло через 2 месяца. Тогда Флиндерс заморозил тушку и отвёз его на исследования своему другу, британскому натуралисту Джозефу Бэнксу.
Он дал ему примерно такое описание: «Этот зверь все время роет землю, в нем много повадок, похожих на медвежьи. Возможно, он жил в медвежьей стае. Когда ему страшно, он зарывается в землю, как барсук. Скорее всего, он разновидность барсучьих».
Внешний вид и особенности
Вомбаты – теплолюбивые зверьки, поэтому выходят из своей норы днём, чтобы пропитаться и какают, чтобы пометить свою территорию от врагов, а ночью, особенно в прохладный период, остаются в земле.
- Вомбаты по своей способности могут долго жить без влаги, стоят на втором месте после верблюдов;
- кал этих животных имеет квадратную форму;
- вомбаты могут долго прожить без еды, так как их пищеварительная система переваривает съеденное до 2 недель.
Крепкие лапы этих ребят находятся в постоянном движении. Для этого им нужно много земли, чтобы чувствовать себя комфортно, поэтому они ее постоянно рыхлят. Их жилища иногда напоминают целые лабиринты с «коридорами» и пещерками.
Животное вомбат полностью приспособлено к ареалу своего обитания. Засушливые австралийские муссоны не являются для них изнуряющими. Долгое время они способны продержаться без влаги. Их замедленный метаболизм во многом связан с не самым подвижным образом жизни. Они неделями могут пребывать в своей норке, не нуждаясь в питании.
Где обитают
Ареал вомбатных – южные части Австралии, иногда их можно встретить в Квинсленде, Уэльсе и на берегах Тасмании.
Основные места обитания этих уникальных зверьков в Австралии – гористые, лесные и вересковые районы. Посмотреть на обитающих в Австралии животных можно также в национальном парке Эппинг Форест в Квисленде.
Вомбаты любят прохладные районы юга, на востоке длинношерстные освоили Тасманию. Излюбленными лесами зверьков являются эвкалиптовые, тропические леса, места вблизи водоемов, большие луга в альпийской местности.
Несмотря на то, что квинслендские вомбаты враждуют со стадными животными, они хорошо приживаются к жизни на домашнем дворе и свыкаются с конкуренцией.
Северные вомбатные сейчас живут только в национальном парке Квисленда и находятся под тщательным наблюдением защитников природы.
Южный вид пока можно встретить в новом Уэльсе и на юге Австралии.
Чем питаются
Длинношерстные ребята очень любят молодые побеги травы.
Длина кишечника вомбата в 12 раз превышает длину его тела. Поэтому пища долго всасывается. Какашки кубиками, которые не падают с деревьев, когда животное помечает свою территорию.
Травоядный вомбат питается зеленью, корнеплодами, ягодами, грибами, а также перебирает сочные мхи.
Сколько живут
Австралийские вомбаты – теплолюбивые, легко осваивающиеся в неволе. С человеком им живётся не только лучше, но и дольше. Средняя продолжительность их жизни составляет 15 – 25 лет. Причем по статистике в природе их срок не превышает 16 – 17 лет. Самым старым долгожителем семейства считается подопечный дикого парка Балларате – ему было 34 года.
Особенности характера и образа жизни
Вомбатовые любят людей и тянутся к ним, по характеру они очень дружелюбные, будто «улыбающиеся» человеку животные. Им нравится обитать в местах, где много туристов, чтобы пообщаться и полакомиться из рук.
Но длинношерстные зверята могут быть непредсказуемы, так как не всегда правильно понимают намерения человека. Испугавшись любому неожиданному движению, они могут укусить, и даже напасть своими длинными и острыми коготками.
Вомбат, vombatiformes – землеройные животные. Они строят уникальные лабиринты под землёй для обустройства своего жилища. Иногда они имеют не только несколько разветвлений, но и коридоров, и даже этажей.
Чужаку в такие подземные дебри не попасть. Крупное животное просто застревает в небольшой норке, прижатое острыми лапками проворного вомбатного. А более мелкие враги даже не успевают зайти внутрь, как австралийский медвежонок просто нападает на него со спины. Задняя часть у малышей очень твердая и не даёт шансов спастись нападающему.
Социальная структура и размножение
Самки готовы к размножению в 3 года. Потомство вынашивается около 20 дней, после чего мама донашивает беременность. Детеныш вомбата сидит в сумке еще в течение полугода.
Наблюдается агрессия, как при конкуренции самцов, так и в их взаимодействии в половой период. Самки проявляют интерес к другим особям, заходя на их территорию, а самцы гордо сидят в своих норках.
Период размножения обычно совпадает с сезонными условиями. В засушливую и холодную погоду особи проявляют мало интереса друг к другу.
Интересный факт! Когда самки готовы к размножению, они привлекают к себе самцов, кусая их за хвост.
Естественные враги
Во взрослой жизни у зверьков почти нет врагов. Квинслендский вомбат пока может опасаться только двух зверей: собаку динго и тасманского дьявола. Но они сами страдают от соседства парнокопытных и конкурентов по среде обитания – кроликов и овец. Также они часто погибают под колесами автомобилей.
Конкуренты австралийских зверьков, они же враждующие собратья по ареалу обитания – собаки динго. Вомбатам сложно совладать с более крупным зверем семейства псовых, но если тот вздумает забраться в норку, то ему не поздоровится. Массивной спиной с длинной шерстью, подобной иголкам, маленький вомбат сдавливает лапы собаки, тем самым защищая себя и свое жилище. Его спина как щит, способная защитить малыша и загнать врага в угол.
Популяция и статус вида
По состоянию на 2003 год популяция вомбатов в Австралии снизилась до 113 животных. Самок среди них всего 30, что грозит серьезной предпосылкой исчезновения вида. Правительство Австралии всесторонне занимается защитой этих редких животных. Один из видов вомбатов, находящихся на грани полного исчезновения – северные шерстоносые. На данный момент они находятся в Красной книге. Популяция остальных животных медленно, но верно растет.
Главные факторы, негативно влияющие на популяцию редких видов вомбата на данный момент:
- Сокращение среды обитания.
- Заболевания.
- Враги.
- Конкурирующие особи на территории зверьков.
Виду обыкновенного вомбата пока ничего не угрожает, он хорошо размножается на воле и в питомниках. Но южный шерстоносый подвид пока вызывает небольшие опасения в сокращении популяции.
Проблема развития охраны труда была нарушена со времен европейской колонизации. В 1925 году существовали охотничьи организации, которые получали деньги за уничтожение вомбатов.
Вомбат — ценный зверь
Вомбат находится под охраной государства не только из-за проблемы исчезновения вида. На самом деле этот маленький проворный вомбат способен рыть и облагораживать землю. Он может перекопать своими острыми лапками до 4 тонн земли.
Практически весь образ жизни vombatiformes этих роющих сумчатых заключен в копании земли. Благодаря работе этих животных огромные территории земли наполняются питательными веществами, удобрениями, влагой. Вомбаты во время «раскопок» заполняют землю новыми семенами, за счет чего повышают ее плодородность.
Интересные факты о вомбате
- Вомбат дружелюбный и в то же время агрессивный к людям, из-за непредсказуемости с ними нужно быть осторожными.
- Мясо вомбатов до 20 века было деликатесом в Австралии. Из него делали многие мясные блюда. После того, как был внесен запрет на охоту за зверьками, австралийская кухня стала состоять из кроличьего мяса.
- На олимпийских играх в Сиднее вомбат был неофициальным оберегом. Официальными символы тогда были три главных млекопитающих ареала Австралии – кукабура, утконос и ехидна.
- У животного вомбат есть свой день рождения, который отмечается в Австралии 22 октября.
- Британские и русскоязычные рокеры дали название своим группам как «Вомбат» и «Бродячая собака».
- Причина, по которой вомбат выделяет квадратные фекалии, учёными до сих пор не выяснена. Считается, что это связано с особенностями строения пищевода.
- Сумчатое животное заботливо относится к потомству. Мамы – вомбаты долгое время бережно заботятся о своих детенышах. Несмотря на то, что после рождения они могут развиваться самостоятельно, мамы носят «вомбатышей» в сумке до 11 месяцев. Они добывают для своих малышей пищу, пока те полностью не будут готовы к самостоятельности.
- Размеры животного совпадают с параметрами барсука. Из-за этого его ещё называют «южным барсуком».
