На просторах отдельных степей обитает животное с удивительной анатомией – сайгак. Можно сказать, что оно – живое ископаемое! Глядя на фото сайгака, можно обратить внимание на необычное строение его носа – он в форме хоботка. Животное называют степной антилопой. Чем оно интересно? Как выглядит? Где обитает? Интересные факты о сайгаке читайте в нашей статье!
Сайгак: описание животного
Сайгак – парнокопытное млекопитающее семейства Полорогие, обитающее на планете уже много тысяч лет. Сайгак, или маргач – так называют мужских особей вида. Женские особи носят название антилопа сайга. Численность вида находится в критическом состоянии, животное занесено в Красную книгу.
Внешний вид
Сайгаки относятся к мелким парнокопытным. Длина взрослой особи может достигать от 110 до 140 см, а высота в холке – до 80 см. Длина рогов – до 30 см, хвоста – до 12 см. Вес животного варьируется от 20 до 50 кг. Туловище у сайгаков длинное, а ноги тонкие и короткие.
Сайгаки – обладатели милой и даже несколько забавной внешности. Всему виной – необычный нос, создающий эффект «горбатой морды». Он образован длинным подвижным хоботком, который заканчивается широкими круглыми ноздрями. Ноздри расположены очень близко по отношению друг к другу, и кажется, будто на мордочке нарисовали сердечко.
Нос сайгака имеет несколько функций. Он не просто участвует в дыхании, а еще и согревает, и фильтрует пыльный степной воздух. Это возможно за счет шерсти, которой покрыт хобот внутри. Также с помощью хобота самцы издают звуки в брачный период.
Рядом с небольшими округлыми ушами у самцов расположены вертикальные рога. Они достаточно длинные – иногда их длина составляет половину головы животного. При этом очень легкие, вес пары составляет не более 300 г. Рога бело-желтого оттенка, имеют форму неправильной лиры, на их поверхности расположены поперечные кольца – валики. Глаза животного большие и выразительные.
Тело сайгака покрыто мехом. Летом он рыжий, зимой – серый и очень густой. Дважды за год – весной и осенью – происходит линька. На коже имеются специфические железы, которые расположены в паховой области, под глазами, а также в межпальцевой и запястной областях.
Характер и образ жизни
Сайгаки живут стадами, которые концентрируются сезонно. В одном стаде можно насчитать несколько десятков особей. Иногда количество особей доходит до тысячи.
Степная антилопа – животное-кочевник. Они очень выносливые. Им свойственна миграция на большие расстояния в поисках корма. Сайгаки могут развивать скорость до 80 км/ч иноходью, способны переплывать реки. Могут прыгать свечкой, этот прыжок носит названия смотрового.
Сайгаки легко адаптируются к новым местам обитания. Пасутся и ходят на водопой вместе, всем стадом. Общение между животными происходит с помощью горловых звуков.
Сайгаки приносят пользу степи. Они разбивают своими копытами настил из сухих трав, тем самым помогая прорастать свежей поросли, которой питаются и другие животные в том числе.
Сколько живет сайгак
Продолжительность жизни сайгаков:
- самец – 7 лет;
- самка – 10 лет;
- в условиях зоопарка – в среднем 12 лет.
Половой диморфизм
Самки имеют более мелкие размеры по сравнению с самцами.
Главное внешнее различие – это рога. Голова самцов увенчана крупными длинными рогами. У самок их нет.
Где обитает
Место обитания сайгака – степь. Это древнейшие степные животные. Много тысяч лет назад сайгаки обитали на огромных территориях двух крупных современных материков: Евразии и Северной Америки. Сегодня вид считается редким, и его ареал обитания значительно сократился.
В настоящее время сайгаки обитают в Казахстане, Киргизии, Монголии, Туркмении, Узбекистане. В России сайгаков можно встретить в Астраханской области и Республике Калмыкия. На территории нашей страны существуют природные заповедники и заказники для этих животных. Пару лет назад в Ростовской области выпустили в полувольные условия 8 сайгаков.
Чем питается
Рацион животного составляет растительная пища. В основном они едят злаки, степные травы, цветы и даже лишайники. Всего около 80 видов растений. Питание сайгаков довольно интересно – они не съедают траву под корень, а срывают только ее сочные верхушки. В день взрослой особи требуется в среднем 4-5 кг пищи.
В засуху сайгаки идут на водопой. Зимой много осадков, поэтому в воде они особо не нуждаются. Весной поедают сочные растения, в которых много влаги.
Размножение и потомство
Брачный период сайгаков приходится на позднюю осень. В это время железы на теле самцов начинают выделять специальный секрет. В ноябре начинаются серьезные стычки и даже бои на рогах между самцами. Сайгаки – полигамные животные. У каждого победителя образуется свой «гарем», состоящий из нескольких самок. Обычно их количество варьируется от 5 до 50!
Самец защищает свой гарем. Самка способна приносить потомство уже в год. Молодая самка приносит по 1 детеныша, взрослая – нередко 2-х.
Беременность длится 5 месяцев, и детеныш сайгака появляется на свет обычно в конце весны. Вес малыша в среднем до 3 кг. Спустя несколько часов после рождения он встает на ножки и бегает. Животное сайга вскармливает своих детенышей молоком в течение 3-х месяцев, затем они начинают питаться растительной пищей. Рога у детенышей мужского пола начинают расти с рождения.
Естественные враги
Естественными врагами сайгака являются дикие животные – степные волки, лисы, шакалы. Сайгаки научились хорошо маскироваться в степи. Летом они рыжие, зимой – серые, что соответствует природному ландшафту. Но волки все равно находят их по запаху. Чаще всего атакуют сайгаков на водопое. Животные спасаются от хищника галопом.
Популяция и статус вида
Вид занесен в Красную книгу как находящийся на грани исчезновения. Популяция значительно сократилась из-за охоты на этих прекрасных животных. Их рога использовались в китайской медицине для изготовления различных снадобий, и браконьеры получали большие деньги за такую добычу.
Также ценность представляли шкура и мясо животного. Более 95% мировой популяции сайгаков обитает на территории Казахстана. Сегодня там насчитывается около 800 тыс. особей.
Охрана сайгаков
Для восстановления численности популяции были сделаны следующие шаги:
- животное занесено в Красную книгу как исчезающий вид;
- занесено в перечень животных, на которых запрещена или ограничена охота;
- ведутся работы по созданию национальных парков для сохранения вида.
Сайгак – удивительное животное, которое относится к группе мамонтовой фауны. Это настоящее живое ископаемое. Сегодня численность популяции находится на критическом уровне. Важно сохранить этот редкий, вымирающий вид.
